Los Angeles Nostalgie

Dans ce premier recueil de nouvelles, Ry Cooder explore les bas-fonds de Los
Angeles comme l’ont fait jadis le Philip Marlowe de Raymond Chandler, le Sam
Spade de Hammett ou le Lew Archer de Ross MacDonald. Mais fidèle à ses racines
de musicien, il en profite pour rendre hommage au jazz, au blues et aux
rythmes latinos d’une époque révolue. Il honore ainsi une certaine « famille »
de musiciens certains assassinés et d’autres encore vivants en décrivant leurs
poignantes existences. John Lee Hooker et Charlie Parker apparaissent au
détour d’une page. Le plus souvent, les personnages de Cooder sont de parfaits
inconnus, des « petites » gens. Ils sont guitaristes, batteurs, chanteurs dans
des night-clubs californiens ou bien arnaqueurs, serveurs, mécaniciens. Les
lecteurs de Cooder aimeront le mélange des genres entre musique et crimes car
ses histoires ressemblent à ses chansons : elles vous prennent à la gorge
calmement mais sans jamais desserrer prise. Cooder est un historien de Los
Angeles passionné qui se concentre sur ceux qui ont élu domicile pour la vie à
L.A. Son livre est le portrait d’une ville (le Los Angeles des années
1940-1950) qui a disparu au profit d’une mégapole tentaculaire. Les deux
dernières lignes résument cette ville-personnage qui n’en finit pas de se
réinventer : « Los Angeles était bien la ville du jour meilleur, quelque chose
de bon allait sûrement se produire. »